Najczęściej występujące powikłania nieleczonych żylaków kończyn dolnych to zakrzepowe zapalenie żył, przewlekłe owrzodzenia, stany zapalne i przebarwienia skóry, a także krwawienie z żylaków - stan bezpośredniego zagrożenia życia. Towarzyszyć im może silny ból i obrzęk. Przy owrzodzeniu pojawia się martwica tkanek, nie tylko skóry, ale także warstw głębszych. Przy zaawansowanym stadium choroby wystąpić mogą także cechy uogólnionego stanu zapalnego.
Najgroźniejszym powikłaniem nieleczonych żylaków jest zator tętnicy płucnej. Występuje na szczęście w niewielkim odsetku, szczególnie u pacjentów z masywną zakrzepicą żył głębokich. Objawia się bardzo silnym bólem w klatce piersiowej, dusznością z czasami towarzyszącym krwiopluciem, mogą wystąpić zimne poty i niepokój. Zator płucny może prowadzić do zgonu.
